La tradition de « la Befana » à Rome
La figure traditionnelle de la Befana est représentée comme une vieille sorcière bienveillante qui vole la nuit sur un balai, distribuant des jouets, des bonbons et du charbon aux enfants, pénétrant dans les maisons par des cheminées. Liée à la fête chrétienne de l’Épiphanie, la Befana est une tradition très populaire à Rome. Jusque dans les années 1960, la fête de l’Épiphanie était très populaire parmi les enfants qui bénéficiaient du rituel de cadeaux dans une chaussette. À partir des années 1970, la figure du père Noël fut introduite, et graduellement a obscurci le vieux Befana dans l’imaginaire collectif.
L’histoire de la Befana
La Befana, contrairement à Santa Klaus, est profondément liée à des mythes remontant au paganisme de la Rome antique, lors de la célébration de rites propitiatoires pour l’agriculture, identifiant le moment du réveil de l’hiver au solstice d’hiver. À l’époque, on croyait qu’une divinité féminine, peut-être Diane chasseresse, survolait les champs pour les rendre fertiles. Ces rites païens ont été condamnés par le christianisme, qui voulait maintenir l’Épiphanie une fête exclusivement liée à la figure du Christ qui apparaît au monde, symbolisée par la visite des mages.
Pendant ce temps, la figure de la déesse a été remplacée par celle d’une vieille sorcière volant la nuit sur un balai. Depuis le XIXe siècle, la fête de la Befana est devenue très populaire à Rome. Jeunes et moins jeunes se sont rendus sur la Piazza Sant’Eustachio, où ils ont célébré à haute voix dans des magasins remplis de friandises, de jouets et de marionnettes de sorcière.
Les chaussettes de la Befana
Une dernière curiosité concerne la coutume de suspendre les chaussettes à la cheminée, pour les retrouver plein de bonbons le matin suivant. Selon le récit populaire dans leur voyage à Bethléem, les mages ont demandé des directives à une vieille femme qui refusait de les aider, ne croyant pas en la naissance de Jésus.
Cependant, au bout de quelques jours, elle se repentit et commença à courir de maison en maison en offrant des bonbons et des cadeaux aux enfants dans l’espoir que l’un d’entre eux était Jésus. La vieille femme était très pauvre : les vêtements rapiécés et les chaussures usées avec les longues errances. Les habitants ont donc décidé de suspendre leurs chaussures et leurs chaussettes pour payer autant d’efforts.
Célébrez la Befana à Rome
Le jour de l’Épiphanie, il est de tradition de se rendre sur la Piazza Navona, où se tient le plus célèbre marché de Noël de Rome: des stands pour adultes et enfants, remplis de friandises, de jeux et d’objets artisanaux, coloreront la plus belle place baroque de Rome.
Défilé « viva la Befana »
Le jour de l’Épiphanie, le traditionnel défilé « Viva la Befana » aura lieu sur Via della Conciliazione à partir de 10h00: des décors et des costumes colorés sont conçus chaque année par différentes villes pour représenter l’universalité de l’Épiphanie, qui contient à la fois des aspects religieux et folkloriques. Cette année, les villes qui organisent le défilé font partie de la communauté des Monti Prenestini: le rois Mages ainsi que les maires des villes donneront des cadeaux spéciaux aux enfants qui sont venus visiter, rappelant la tradition et la culture de leur pays.
Avant la procession aura lieu la traditionnelle balade à vélo suivant le Befane, transportée pour l’occasion par trois luxueuses voitures historiques.
Befana au marché central
Pour les gourmands, rendez-vous au Marché Central, le nouvel espace dédié à la cuisine de la gare Termini: un magasin spécial dédié aux spécialités d’Épiphanie sera ouvert à l’occasion de la fête de l’Épiphanie. Les enfants recevront des bonbons en cadeau ! Via Giovanni Giolitti 36, à partir de 10h00.
Befana au château
Dans le merveilleux château Odescalchi de Bracciano, la fête de l’Épiphanie sera célébrée d’une manière particulière, avec un parcours didactique entre histoire et légende, animé par des acteurs et des marionnettes. Un voyage passionnant dans un monde imaginaire composé d’images, de sons, de musique et de mots dédiés aux enfants.
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